Ik ontmoet Carine Van Bost, oprichter en coördinator van de Bossche Kledingketting. Ze is haar hele leven al bezig met kleding: van zelf maken, kopen en verkopen, tot werken bij zowel een kledingbank als een high-end tweedehands boetiek. “Kleding en mensen, mensen en kleding… het kan heel veel doen en heel veel brengen,” vertelt ze.

Tijdens de coronatijd las Carine over de Kledingketting: een eenvoudig maar krachtig idee waarbij tassen met kleding volgens een vaste route worden doorgegeven. Geen winkel, geen ruilbeurs, maar gewoon doorgeven. “In Den Bosch bestond het nog niet, dus ik dacht: ik start er zelf eentje.” Dat was vijf jaar geleden, met één tas en elf deelnemers. Nu, vijf jaar later, doen er bijna 500 mensen mee en bestaan er negen verschillende routes: van dames-, heren- en kinderkleding tot babykleertjes en zwangerschapsmode.

Een ketting die verbindt

De tas gaat van hand tot hand. Soms is er alleen een kort contactmoment: “Hier, veel plezier!”. Maar er ontstaan ook vriendschappen en bijzondere verhalen. Carine vertelt over een deelneemster die een pleegkindje kreeg. Binnen een week had ze via de groep een complete babyuitzet bij elkaar, van badje tot kleertjes. Of iemand die tijdelijk in Afrika ging werken en meteen lange rokken en broeken kreeg aangereikt.

Het is zoiets eenvoudigs, maar het schept verbinding en plezier. De Kledingketting draait volledig op de kracht van samenwerking. Het geeft ontzettend veel plezier en voldoening.

Elke maand maakt ze een nieuwsbrief samen met haar ‘partner in crime’ en co-host Dominique Nolen. Daarin heten ze nieuwe deelnemers welkom en delen ze tips en inspiratie rondom kleding, recycling en duurzaamheid. “Zo blijft iedereen een beetje verbonden.”

Duurzaam in de praktijk

Wat de Kledingketting bijzonder maakt, is dat er uitsluitend gebruik wordt gemaakt van wat er al is. Alles wat via de tas wordt doorgegeven, hoeft niet nieuw gekocht te worden. Dat scheelt enorm in grondstoffen en afval. “Ik ben heel erg van consuminderen,” legt Carine uit. “Hoe kan ik op een creatieve manier, iets dat bijvoorbeeld te klein of te groot is, toch nog blijven gebruiken? Zo verandert een te kleine broek of een te groot shirt met wat creativiteit ineens in een nieuw lievelingsstuk.”

Tijdens de workshop met het Zin in Morgen Festival krijgen afgekeurde spijkerbroeken een tweede leven als iets nieuws en wordt de spijkerstof gebruikt als materiaal voor het maken van een co-creatie. Ook verwijzen Carine en Dominique deelnemers door naar reparatiecafés of naar initiatieven waar mensen samen kleding kunnen herstellen of leren naaien. “Gebruik wat er is, dat is de kern. Koop minder en laat je creativiteit spreken.”

Kleine moeite, groot plezier

Niet alles wat in de tas belandt, blijft erin. Soms worden kledingstukken afgekeurd of blijven ze over. Die gaan naar de textielbak, zodat ze alsnog worden hergebruikt. Daarnaast zoekt Carine actief contact met kunstenaars en ontwerpers die materiaal zoals katoen of denim verwerken in hun werk. Zo krijgen zelfs de restjes een nieuwe bestemming.

De boodschap van de ketting

Aan het einde van ons gesprek vat Carine het mooi samen:
“Gebruik wat er al is. Niet omdat je niets meer mag kopen, maar omdat je er zoveel plezier en creativiteit uit kunt halen. Je gaat anders naar kleding kijken en wordt er handiger van. Als jij het niet meer gebruikt, geef het dan door.”

De Kledingketting is een voorbeeld van hoe duurzaamheid en verbinding hand in hand gaan. Een eenvoudig idee dat uitgroeide tot een beweging met honderden deelnemers en vooral, talloze verhalen.