Wat zou jij doen als je tijdelijk de sleutel krijgt van een leegstaand gebouw in jouw buurt? Voor Stichting Weeshuisjes is dit de centrale vraag. Hun missie is even eenvoudig als krachtig: vergeten plekken nieuw leven inblazen, met ideeën die duurzaam, zinvol, speels of verrassend zijn.

Van leegstand naar levendigheid

Langs de Zuid-Willemsvaart staan tientallen brugwachtershuisjes die hun functie verloren hebben. In plaats van verval kiest Stichting Weeshuisjes voor vernieuwing. Geen vastomlijnd plan, maar ruimte voor experiment en initiatief. Elk huisje wordt een podium voor duurzaamheid, ontmoeting en creativiteit.

De Campingkoffietent

Het begon in 2018 met het huisje op de Orthenbrug. Daar ontstond de Campingkoffietent: een plek waar buurtgenoten koffie konden drinken, ideeën konden delen en samen iets konden opbouwen. Initiatiefnemer Imke van Dillen startte dit avontuur samen met architect en buurvrouw Anna, en al snel sloten Peter, Ricky, wijkgenoten en vele vrijwilligers zich aan.

Wat volgde? Een golf van initiatieven: Warme Jassenactie: jaarlijks goed voor zo’n 2000 ingezamelde jassen. Keinderpekses-actie: 400 carnavalsoutfits voor kinderen die geen carnavalsoutfit kunnen betalen. Stekjesbieb en Buitenbios: groen, gezellig en samen.

Het laat zien hoe een klein huisje kan uitgroeien tot een vertrouwde, laagdrempelige plek waar mensen verschil maken.

Huisjes met een eigen karakter

Ook andere brugwachtershuisjes kregen een eigen gezicht. Zo staat op de Hinthamerbrug Fred de Opzichter, een levensgrote pop die voorbijgangers een glimlach bezorgt. Elke derde donderdagavond opent Fred zijn huisje voor ontmoeting en gesprek.

Aan de Anthoniebrug vind je het Infoloket Bouwrituelen. Tot de verbouwing van Sluis 0 wordt dit huisje gevuld met bijzondere initiatieven: open middagen met vrijwilligersorganisatie Galant, een studentenchallenge rond rituelen en zelfs een denimproject tijdens het Zin in Morgen Festival.

Een netwerk van mensen en plekken

De kracht van Stichting Weeshuisjes zit in hun manier van werken. Tijdelijkheid wordt hier geen beperking, maar juist een bron van vrijheid en creativiteit. Projecten mogen groeien, bloeien én weer verdwijnen, zodat er ruimte komt voor nieuwe ideeën en mensen.

Circulariteit betekent hier meer dan hergebruik van materialen: ook plekken, talenten en relaties worden volop benut. Iedereen kan meedoen. Of je nu koffie schenkt, een jas doneert of een buurtproject start, elke bijdrage is waardevol.

Sociaal geluk in kleine huisjes

Sinds 2016 werkten al meer dan 800 mensen mee aan initiatieven in acht brugwachtershuisjes tussen Den Bosch en Helmond. Namen als Campingkoffietent, Fred de Opzichter en het Infoloket Bouwrituelen zijn inmiddels vertrouwde begrippen. Samen vormen ze een netwerk van plekken waar duurzaamheid en gemeenschapszin hand in hand gaan. Imke vat het mooi samen:

Wanneer mensen zich samen inzetten voor een plek, al is het maar één keer, ontstaat
gemeenschapszin. Mensen delen een gezamenlijke trots over deze plek waar ze aan hebben
bijgedragen. Dit werkt zo aanstekelijk waardoor steeds meer mensen hier aan mee willen en mede
dankzij ons ook aan kunnen bouwen. Zo groeit duurzaamheid niet alleen uit gebouwen en
materialen, maar juist ook uit relaties, verbondenheid en sociaal geluk.

Verhalen die blijven stromen

De brugwachtershuisjes van Stichting Weeshuisjes zijn kleine motoren van verandering. Tijdelijk van aard, maar met een blijvende impact op de stad.

En voor wie dit bijzondere verhaal nóg beter wil zien en voelen: bekijk de korte film De Onderstroom, gemaakt ter ere van 200 jaar Zuid-Willemsvaart.

Meer weten? Kijk op www.weeshuisjes.nl.

Check ook zeker even hun Instagram! @campingkoffietent & @bosscheburgwachtershuisjes